INTRODUÇÃO
Historicamente, foi sempre nos períodos mais difíceis que o nosso País atravessou, ao longo de mais oito séculos de existência, que o Norte de Portugal e, em particular, o território que hoje corresponde à Área Metropolitana do Porto, afirmaram a sua resiliência, adaptando-se e fazendo parte da mudança estrutural a que assistimos em cada um desses momentos. São, hoje, inúmeros os desafios com que a Área Metropolitana do Porto se confronta, seja enquanto espaço territorial, seja como plataforma de concertação institucional. Do ponto de vista económico, social e mesmo cultural os problemas são de uma dimensão tal que a sua resolução apela, uma vez mais, a esta capacidade intrínseca das nossas gentes, empresas e instituições para, através da sua iniciativa e persistência, colocarem a Área Metropolitana do Porto e o País na rota do crescimento que se pretende inteligente, sustentável e inclusivo.
Esta transformação não será possível se no plano organizativo e institucional não formos capazes de criar e fortalecer relações, entre todos os atores relevantes, assentes na confiança bem como de adoptar novos modelos de governação em rede que favoreçam a “coopetição” e a conectividade regional.
Na ausência de estruturas de nível regional dotadas de legitimidade democrática, cabe à Área Metropolitana do Porto, enquanto entidade representativa do poder local, ocupar este espaço, assumindo-se como uma plataforma de cooperação institucional promotora de sinergias e de soluções organizativas inovadoras que respondam aos anseios e ambições deste espaço regional. Constituindo a territorialização das políticas uma prioridade da nova Política de Coesão da União Europeia, o documento de estratégia AMP 2020 é uma proposta de guião e de mapa que deve orientar e fundamentar este esforço coletivo de transformação da Área Metropolitana do Porto, nos próximos anos.
Ao delinear uma estratégia que vai além daquelas que são as áreas tradicionais de investimento e de ação municipal, a Área Metropolitana do Porto e os Municípios que a integram deram um primeiro passo. Fica lançado o repto às pessoas, às instituições e às empresas para se unirem em torno desta nova visão e trabalharem em conjunto na sua concretização, no horizonte temporal 2020.
Hermínio Loureiro - Presidente do Conselho Metropolitano do Porto
O Porto, cidade com as suas referências inscritas na história, afirma-se hoje como cidade-pólo, embrionária da grande região que é hoje a Área Metropolitana do Porto (AMP). Localizada no Litoral Norte de Portugal, a AMP abraça uma zona geográfica composta, actualmente, por 17 municípios contíguos, numa área aproximada de 2.040 Km2 com uma população residente a rondar 1.700.000 habitantes. Todos estes concelhos assumem as suas particularidades mas convergem numa complementaridade pela diversidade, na qual a AMP é, sem dúvida, um portador e promotor dessa coesão.
Os 17 concelhos que compõem a Área Metropolitana do Porto apresentam características únicas e identitárias que conferem ao território metropolitano a sua diversidade cultural. Essa identidade/diversidade está refletida na multiplicidade de ofertas de programas gastronómicos, desportivos, de natureza e culturais, que oferecem aos visitantes e aos conterrâneos vivências e experiências únicas.
A Área Metropolitana do Porto disponibiliza informação estatística que dá a conhecer as principais características da população, da habitação, da educação, do ambiente, da saúde e da dinâmica económica do seu extenso território.